「按效益付费」(Pay-for-Success,于其他地区又称「社会效益债券」)是一种为社会服务融资的创新模式,在全球各地日渐盛行。英国 Social Finance 在2010 年已推出第一项社会效益债券,根据其论述:
社会效益债券是政府/公营机构订立的契约,承诺就改善社会成效付费,透过该契约从社会效益投资者筹集资金,为各种改善社会成效的项目融资。倘社会成效有所改善,政府将向投资者付费,该等费用包含投资者原初投入的本金及视乎成效改善程度而定的财务回报。
总括而言,「按效益付费」是一种公私营合作模式,透过绩效为本和契约方式为社会服务融资,令政府可跟表现卓越的社会服务营办方合作,利用私人投资以发展、协调或扩展有效的项目。这一系列合约安排通常由中介机构促成,投资者于合约生效当下提供项目所需的资金,以改善社会成效;而委聘人/付款人(通常为政府)则视乎社会服务营办方所达致的社会成效,并由独立评核者核证,向投资者支付所投入的资金,或加上财务回报。这种模式借助投资者分担风险,以促成更多现时政府财政预算未及涵盖的创新或预防性项目。欲进一步了解「按效益付费」的概念及各参与方的角色,可参阅团结香港基金于2017年发表的有关报告 (报告全文;报告简报)。